Le béton, un matériau de construction moderne, essentiel et durable
Une histoire multimillénaire
Mélange complexe de liant et de granulats, le béton est connu depuis des millénaires. On en retrouve les traces dans l’Egypte antique et en Mésopotamie, avec des mélanges à base d’argile. Les Romains vont par la suite affiner ce matériau en mélangeant au ciment des déchets de fabrication de tuiles, de briques, ou encore des cendres volcaniques. Grâce au béton, ils bâtiront ainsi le pont du Gard à trois niveaux destiné au passage d'un aqueduc romain ou encore le Colisée, cet immense amphithéâtre Flavien, édifié au centre de Rome, visibles preuves de la résistance de ces constructions.
Le béton, tel que nous le définissons, fut à l’origine des plus grandes œuvres de l’architecture et de l’ingénierie romaine, mais pas que… Ainsi, François Coignet imagine en 1852 le béton armé et construit le tout premier immeuble en béton coulé avec fers profilés enrobés, à Saint-Denis, en région parisienne. A son tour, un jardinier créatif, Joseph Monier dépose, dès 1867, des brevets décrivant un système de construction à base de fer et de ciment, destiné à fabriquer des jardinières, tuyaux et réservoirs à eau.
De nos jours, les performances structurelles, l’esthétisme et la versatilité du béton continuent de challenger les limites de la construction en stimulant l’imagination et l’audace des architectes, comme en témoignent des nombreuses réalisations iconiques signées par des noms les plus prestigieux.
Un matériau à plusieurs facettes
Faisant preuve d’une très grande pérennité, le béton est l’un des matériaux de construction les plus souples et les moins contraignants du marché du fait de la grande liberté architecturale qu’il procure. Le béton se prête à merveille à toutes les audaces, avec notamment des aspects photogravés incluant une impression de relief ou encore en apportant une réponse au biomimétisme. Moderne et durable, le béton peut à volonté être coulé, moulé, coffré ou au contraire préfabriqué et offre une merveilleuse base de création aux architectes.
Bâtir pour une valeur durable
À travers le monde, ce sont près de 10 milliards de m3 de béton qui sont fabriqués et utilisés chaque année pour réaliser des logements, des équipements culturels et sportifs mais également pour la réalisation des réseaux, d’infrastructures routières et de grands chantiers. Le béton répond parfaitement aux problématiques de construction durable car c’est une valeur sûre qui dure, qui dure… jusqu’à plus de 1000 ans, et qui ne nécessite que très peu d’entretien. En outre, la masse thermique du béton permet d’améliorer considérablement l’efficacité énergétique des constructions.
La durabilité, la résilience, l’efficacité et la recyclabilité du béton, combinées à ses multiples formulations et à de grandes capacités d’innovations, en font l’un des matériaux les plus performants sur l’ensemble du cycle de vie des ouvrages.
